Ici, dans le Kent, il est dans notre nature de raconter parmi les plus belles histoires d'Angleterre, qu'il s'agisse de querelles royales, de batailles épiques, de mystères non résolus ou d'artefacts immémoriaux. Nous vous invitons à découvrir quelques-uns de nos lieux préférés qui racontent ces histoires fascinantes, en vous plongeant dans la vie et les voyages des habitants du Kent, d'hier à aujourd'hui.
La magnifique ville de Tunbridge Wells constitue un écrin pour de nombreuses demeures majestueuses et des paysages parfaits qui pourraient être tout droit tirés de votre film d'époque favori. Des récits passionnants qui mettent en scène les Pantiles, des promenades fascinantes qui vous guident à travers l'histoire de la région, et toute une somme de connaissances qui vous rapprochent de l'histoire de Tunbridge Wells – nous vous donnons rendez-vous là-bas.
Premier jour
Le château de Scotney
Il y a fort à parier que vous avez déjà vu cet endroit au détour de votre fil Instagram, son côté féerique semblant tout droit sorti d'un rêve. C'est le moment de transformer ce rêve en réalité, en visitant le château de Scotney du National Trust - un spectacle à contempler quelle que soit la saison. Le domaine qui l'entoure est spectaculaire et vous offre beaucoup d'espace où flâner et prendre des photos, avant de visiter l'intérieur du manoir victorien.
La Goudhurst Walk – une randonnée à travers le temps
Chaussez vos souliers de marche et partez à la découverte des merveilles naturelles de la région. Chaque pas de ce parcours de Goudhurst Walk vous transportera dans le passé. Cette boucle de 16 kilomètres vous fera traverser le village de Goudhurst, un lieu d'une grande beauté, tout en passant par des forêts anciennes tapissées de jacinthes des bois au printemps. Au sud du village, les vues sur les champs, les vergers, les bâtiments de touraillage et les forêts sont époustouflants - emportez donc votre appareil photo !
Le Star & Eagle
Au cours de votre randonnée, vous tomberez sur ce pub du XIVème siècle, un endroit charmant qui constitue un excellent complément à vos aventures. Offrant une vue sur les vergers et les houblonnières environnantes qui font la renommée de Goudhurst, installez-vous confortablement et savourez un repas copieux tout en admirant les paysages du Kent. Réputé pour être un ancien monastère, avec des vestiges visibles de voûtes en pierre, puis pour avoir été le siège du « gang de Hawkhurst », c'est le parfait endroit pour associer restauration et histoire.
Cranbrook – Union Mill
Construit en 1814, c'est le plus haut moulin à vent en activité du Royaume-Uni. Ne manquez pas de visiter l'Union Mill de Cranbrook lors de votre passage à Tunbridge Wells. Avec une histoire longue et complexe, de sa naissance au début du XIXème siècle à sa réparation dans les années 60, jusqu'à la célébration de son bicentenaire en 2014, il y a beaucoup à découvrir. Aujourd'hui, lorsque vous vous promenez dans les rues du pittoresque village de Cranbrook, le moulin se dresse majestueusement, marquant sa présence et rappelant aux visiteurs les innombrables histoires de la région qui ne demandent qu'à être découvertes.
Deuxième jour
Visites guidées de Royal Tunbridge Wells
Royal Tunbridge Wells est un incontournable sur votre liste de destinations à découvrir – une ville au cœur de la région où règne le charme et où l'histoire vous attend. On peut dire que la ville, y compris son élégante promenade, The Pantiles, a toujours suscité l'intérêt. La visite de la reine Anne au XVIIIème siècle et l'inauguration des Chalybeate Springs (la source naturelle historique des Pantiles dont on dit qu'elle a des vertus médicinales) ont fait de la ville une destination thermale à la mode. Découvrez par vous-même toute l'histoire de la ville au cours d'une visite guidée et repartez avec votre propre bouteille d'eau de source de Chalybeate!
Spa Valley Railway
Tous à bord ! Remontez le temps en embarquant à bord d'un train à vapeur emblématique, qui vous attend à quai avec ses chefs de train pour vous guider dans une ambiance de fête. Près des Pantiles, à Royal Tunbridge Wells, le Spa Valley Railway se met en marche et part pour un voyage qui offre « une destination à chaque arrêt ». Installez-vous confortablement, imprégnez-vous de ces vues grandioses et profitez de la tranquillité du wagon tandis que vous glissez à travers la campagne pittoresque du Kent. Descendez et explorez les villes qui jalonnent votre parcours ou faites de cette journée un moment spécial en dégustant un thé traditionnel dans l'après-midi – petit doigt en l’air, c'est le moment de faire un voyage inoubliable !
Le musée Amelia Scott
Le musée Amelia Scott, qui porte le nom de l'une des icônes historiques de Tunbridge Wells, vous réserve votre prochain après-midi de découverte. Avec une collection de plus de 60 000 objets couvrant l'histoire locale, l'archéologie, l'histoire naturelle, les arts et bien d'autres choses encore, vous pouvez vous plonger dans l'histoire de Tunbridge Wells. Amelia Scott était une militante pour le droit de vote des femmes et une grande partie de son travail a porté sur les jeunes femmes de la classe ouvrière de la région. Ouvrant la voie à l'activisme des générations futures, son héritage est encore présent dans le bâtiment aujourd'hui, ce qui en fait l'endroit idéal pour passer l'après-midi à parcourir la collection avant de prendre un moment de repos au café du musée.
Hôtel du Vin
Si vous voulez encore plus de choix pour le thé de l'après-midi, nous vous recommandons l'Hôtel du Vin. Avec son luxe et son élégance classique, vous vous sentirez comme un roi en prenant place avec vos proches dans ce luxueux hôtel situé au centre ville pour y savourer des délices. Dégustez des scones tièdes fraîchement préparés, tartinés de beurre crémeux et accompagnés d'un mélange unique de thés. De plus, avec des menus adaptés aux régimes végétaliens et végétariens, tout le groupe est sûr de se régaler.
Comment venir dans le Kent ?
Une fois votre escapade dans le Kent planifiée, vous serez séduit par nos excellentes liaisons de transport. Il suffit d'un court trajet en ferry pour traverser la Manche jusqu'au port de Douvres, ou d'un trajet de 35 minutes avec LeShuttle directement depuis Calais, pour se rendre dans le Kent. De plus, grâce aux trains à grande vitesse en provenance de Londres et aux excellents services de train et de bus à votre arrivée, vous atténuerez le stress et l'impact sur l'environnement lors de votre prochaine aventure d'une nuit.
Les horaires d'ouverture varient tout au long de l'année pour certaines entreprises et certains sites, alors n'oubliez pas de consulter les sites internet concernés avant de vous rendre sur place.
